水蒸気蒸留法・・・水蒸気で蒸して香りを採る方法

ローマ時代から続いている抽出法。現在最も多く使われている方法です。

もちろん、比較的装置が安価で簡単にすみます。原理としては、材料を蒸し器のようなもので蒸して、その蒸気を集めて冷却するものです。

材料によって、温度・圧力といったものが変わってくるので、抽出には熟練が必要です。また、高圧・高温・ 短時間の蒸留だと大量採取が可能ですが、品質は低下します。

基本的に１００℃以上の熱と水にさらされるので、熱で壊れるタイプのものや水溶性の成分が多いものには適しません。

抽出の仕方

• 原料の植物を容器に入れ、下から水蒸気を送ります。
• 熱い水蒸気は植物の間を通過する時にエッセンシャルオイルをしっかり溶かし込んで、次の冷却器へ進みます。
• 冷却器で冷やされると、水蒸気と芳香成分が液体となります。
• 容器で受けると、水とこれに溶けない芳香成分（精油：エッセンシャルオイル）が得られます。

水はオイルより重いので、浮いている油だけを取り出します。

このとき、下に残った水が「ハーブウォーター」です。「ハーブウォーター」にも水に解けやすい芳香成分が含まれており、 その香りと作用を利用して、「全身肌水・ナチュラルフローラルウォーター」が作られます。ローズの場合は、再度蒸留して濃くします。

植物によっては、熱と水分にさらされることで、本来の香りや成分が失われるため、この方法に適さないものもあります。